בדיקת הדים קוכלאריים, המוכרת גם בשם פלט אקוסטי ובאנגלית OAE (שהם ראשי התיבות של OTO ACOUSTIC EMISSIONS), הינה אובייקטיבית לחלוטין. מבוססת על העיקרון שנתגלה בסוף שנות ה-70, לפיו שבלול האוזן הפנימית מכיל שני סוגי תאי שיער (השם נובע מריסים מיקרוסקופיים שעל התאים).
תאי השיער הפנימיים מקבלים צליל, הופכים אותו לזרם חשמלי ומעבירים אותו הלאה לעצב השמע ומשם למוח. תאי השיער החיצוניים מרובים יותר מהפנימיים ומסוגלים להתכווץ בדומה לשריר. כאשר הם מופעלים על ידי גל הקול שמזיז אותם, הם מתכווצים ומגבירים את התנועה של חלקי השבלול. כך הם משמשים כמין מגבר שתורם רבות לחדות השמיעה.התכווצותם של תאי השיער החיצוניים מייצרת צלילים חלשים מאוד שנעים לכל הכיוונים וחלקם נע גם החוצה וניתן לגילוי ומדידה על ידי מכשור מתאים.בדיקת ה-OAE מהווה מעין "חלון" אל תוך האוזן הפנימית והיא הכלי היחידי שיכול לתת מידע שכזה.השימוש הראשון שנעשה בבדיקה זו היה לסינון שמיעה ביילודים ויישום זה משמש גם כיום אבן יסוד למערך סינון השמיעה ביילודים.בנוסף מספקת בדיקה זו מידע רב ערך על נזקים לתאי השיער החיצוניים בנזקי רעש (שימוש תעסוקתי ומשפטי), במעקבה אחרי נזקי תרופות הפוגעות באוזן ובמיקום מדויק יותר של הנזק במחלות שונות של השבלול.האם ניתוח הצינוריות לילד הצליח? בדיקת OAE תראה זאת מיד ובאופן אובייקטיבי. קיימות שתי שיטות בדיקה לפי סוג הגירוי (הצליל המושמע) לאוזן והאחת משלימה את רעותה.Transient Evoked OAE - TEOAEDistortion Product OAE - DPOAEביילודים ובתינוקות מבצעים אחת משתי הבדיקות אך במבוגרים מומלץ להשתמש בשתיהן.
מכשיר ייעודי לבדיקת הדים קוכלאריים Echoport ILO292-I מתוצרת Otodynamics - קישור לאתר
